Die zehn Postleitzonen Deutschlands – was die erste Ziffer der PLZ verrät

Eine einzige Ziffer teilt Deutschland in zehn Teile. Wer im Vertrieb über „die Vier“ oder „die Acht“ spricht, meint keine Kennzahl, sondern ein Stück Landkarte – und alle im Raum wissen sofort, welches. Die erste Stelle der Postleitzahl ist das gröbste und zugleich das meistgenutzte Raster, das die deutsche Geografie zu bieten hat.

Dieser Artikel geht die zehn Postleitzonen der Reihe nach durch: wie sie geschnitten sind, welche Bundesländer und Landschaften in ihnen liegen, welche Städte und Autobahnen sie prägen – und wo der Zuschnitt im Vertriebsalltag Ärger macht. Zu jeder Zone finden Sie außerdem einen eigenen Detailbeitrag mit Karten aller zweistelligen Leitregionen. Wie die fünfstellige Postleitzahl entstanden ist, haben wir in der Geschichte der Postleitzahlen beschrieben.

Was die erste Ziffer bedeutet

Die deutsche Postleitzahl ist seit dem 1. Juli 1993 fünfstellig und streng hierarchisch aufgebaut. Jede Ziffer engt den Raum weiter ein:

• Die erste Ziffer bezeichnet die Postleitzone – zehn große Blöcke, von 0 in Sachsen bis 9 in Franken und Thüringen.
• Die ersten beiden Ziffern ergeben die Postleitregion, oft schlicht „PLZ 2“ genannt. Auf dieser Ebene betreibt die Deutsche Post ihre Briefzentren.
• Alle fünf Ziffern zusammen bezeichnen das einzelne Postleitgebiet – rund 8.200 Zustellgebiete bundesweit.

Wichtig für die Praxis: Die Zonen wurden 1993 geografisch neu geschnitten und folgen nicht den alten Postdirektionen des vierstelligen Systems. Sie orientieren sich an Verkehrswegen und Sortierlogik, nicht an Bundesland- oder Kreisgrenzen. Eine Zone läuft deshalb fast immer quer durch mehrere Bundesländer.

Die zehn Zonen auf einen Blick

Insgesamt sind 96 Leitregionen definiert; die Kombinationen 00, 05, 43 und 62 sind nicht belegt. Als Fläche darstellbar sind 95 davon – die Leitregion 11 existiert zwar, umfasst aber ausschließlich Großempfänger ohne eigenes Zustellgebiet. Ihre bekannteste Adresse ist 11011 Berlin, der Deutsche Bundestag.

Postleitzone 0 – Sachsen, Ostthüringen und das südliche Sachsen-Anhalt

Die 0 war 1993 die eigentliche Neuerung. Vor der Wiedervereinigung gab es sie im Westen gar nicht, und der Bereich 0 blieb im vierstelligen System bewusst leer. Heute liegt hier der industrielle Kern Ostdeutschlands: das sächsische Dreieck Dresden–Leipzig–Chemnitz, das Mitteldeutsche Chemiedreieck um Halle, Bitterfeld und Merseburg sowie die Lausitz.

Verkehrlich hängt fast alles an zwei Achsen: der A4 von Erfurt über Chemnitz und Dresden nach Görlitz und der A9 von Berlin über Leipzig nach Nürnberg. Die A14, A13, A17, A38, A72 und A143 ergänzen das Netz. Auffällig ist, wie klein die Leitregionen im sächsischen Ballungsband geschnitten sind – 01, 04, 08 und 09 liegen dicht beieinander –, während 03 die dünn besiedelte Niederlausitz auf großer Fläche abdeckt.

Leitregionen: 01 Dresden, 02 Bautzen, 03 Cottbus, 04 Leipzig, 06 Halle, 07 Gera, 08 Zwickau, 09 Chemnitz. Alle Einzelkarten dazu finden Sie im Beitrag Die Leitregionen der Postleitzone 0.

Für diese Zone gibt es bei uns eine eigene Wandkarte: die Postleitzahlenkarte Postleitzone 0. Sie zeigt den Ausschnitt in einem Maßstab, in dem auch fünfstellige Postleitzahlen noch lesbar sind – sinnvoll überall dort, wo ein Team genau für diese Zone zuständig ist.

Postleitzone 1 – Berlin, Brandenburg und Mecklenburg-Vorpommern

Keine Zone ist so ungleich verteilt wie die 1. Auf engstem Raum liegen mit 10, 12 und 13 drei reine Berliner Leitregionen, unmittelbar daneben beginnen mit 16, 17 und 19 einige der flächengrößten Zustellgebiete der Republik. Uckermark, Prignitz und Mecklenburgische Seenplatte gehören zu den am dünnsten besiedelten Räumen Deutschlands – wer Vertriebsgebiete nach Anzahl der Postleitzahlen schneidet, produziert hier zuverlässig Fahrzeiten, die niemand einplanen wollte.

Zur Zone gehört außerdem die Leitregion 11, die auf keiner Karte als Fläche erscheint: Sie ist ausschließlich Großempfängern vorbehalten, prominentester Fall ist 11011 Berlin, der Deutsche Bundestag. Das Autobahnnetz ist radial auf Berlin ausgerichtet – A2, A9, A10 (Berliner Ring), A11, A12, A13, A19, A20 und A24.

Leitregionen: 10 Berlin, 12 Berlin-Südost, 13 Berlin-Nord, 14 Potsdam, 15 Frankfurt (Oder), 16 Oranienburg, 17 Neubrandenburg, 18 Rostock, 19 Schwerin. Alle Einzelkarten dazu finden Sie im Beitrag Die Leitregionen der Postleitzone 1.

Für diese Zone gibt es bei uns eine eigene Wandkarte: die Postleitzahlenkarte Postleitzone 1. Sie zeigt den Ausschnitt in einem Maßstab, in dem auch fünfstellige Postleitzahlen noch lesbar sind – sinnvoll überall dort, wo ein Team genau für diese Zone zuständig ist.

Postleitzone 2 – Hamburg, Schleswig-Holstein, Bremen und der Nordwesten Niedersachsens

Die 2 ist die maritime Zone: zwei Stadtstaaten, zwei Meere, die drei größten deutschen Seehäfen. Rund um Hamburg liegen mit 20, 21 und 22 drei Leitregionen, die sich die Metropole und ihr Umland teilen; Bremen und Bremerhaven bekommen mit 28 und 27 eigene Nummern. Im Westen reicht die Zone bis an die niederländische Grenze, im Norden bis Flensburg.

Das Rückgrat ist die A1 von Bremen über Hamburg nach Lübeck, dazu die A7 als Nord-Süd-Achse bis zum Grenzübergang Ellund, die A23 nach Dithmarschen, die A24 nach Berlin sowie die A28, A29 und A31 im Nordwesten. Für den Vertrieb ist die Zone unangenehm geschnitten: Hamburg selbst ist winzig, das Emsland und die Lüneburger Heide sind riesig.

Leitregionen: 20 Hamburg, 21 Hamburg-Süd, 22 Hamburg-Nord, 23 Lübeck, 24 Kiel, 25 Elmshorn, 26 Oldenburg, 27 Bremerhaven, 28 Bremen, 29 Celle. Alle Einzelkarten dazu finden Sie im Beitrag Die Leitregionen der Postleitzone 2.

Für diese Zone gibt es bei uns eine eigene Wandkarte: die Postleitzahlenkarte Postleitzone 2. Sie zeigt den Ausschnitt in einem Maßstab, in dem auch fünfstellige Postleitzahlen noch lesbar sind – sinnvoll überall dort, wo ein Team genau für diese Zone zuständig ist.

Postleitzone 3 – Hannover, Ostwestfalen, Nordhessen und der Harz

Die 3 ist die Zone der Mitte – und die einzige, die vier Bundesländer in nennenswertem Umfang zusammenfasst, ohne dass ein einziger Millionenraum sie dominiert. Von Hannover reicht sie über Ostwestfalen-Lippe bis nach Nordhessen und über den Harz bis Magdeburg. Wirtschaftlich ist das eine ausgesprochen produktionsstarke Zone: Wolfsburg, Salzgitter, Braunschweig, der Maschinenbau in Ostwestfalen, die Logistikstandorte um Kassel.

Zwei der wichtigsten deutschen Autobahnen kreuzen sich hier: die A2 (Ruhrgebiet–Berlin) und die A7 (Hamburg–Kassel–Süddeutschland). Dazu kommen A30, A33, A38, A39 und A44 sowie das dichte Autobahndreieck um Braunschweig.

Leitregionen: 30 Hannover, 31 Hannover-Umland, 32 Herford, 33 Bielefeld, 34 Kassel, 35 Gießen, 36 Fulda, 37 Göttingen, 38 Braunschweig, 39 Magdeburg. Alle Einzelkarten dazu finden Sie im Beitrag Die Leitregionen der Postleitzone 3.

Für diese Zone gibt es bei uns eine eigene Wandkarte: die Postleitzahlenkarte Postleitzone 3. Sie zeigt den Ausschnitt in einem Maßstab, in dem auch fünfstellige Postleitzahlen noch lesbar sind – sinnvoll überall dort, wo ein Team genau für diese Zone zuständig ist.

Postleitzone 4 – Düsseldorf, Ruhrgebiet, Niederrhein und Münsterland

Die 4 ist flächenmäßig eine der kleineren Zonen und trotzdem die mit Abstand einwohnerstärkste. Im Ruhrgebiet liegen die Leitregionen so dicht, dass eine bundesweite PLZ-Karte hier fast immer an ihre Grenzen kommt: 40 Düsseldorf, 42 Wuppertal, 44 Dortmund, 45 Essen, 46 Oberhausen und 47 Duisburg teilen sich einen Raum, den man in gut einer Stunde durchquert. Nördlich davon öffnet sich mit 48 Münster und 49 Osnabrück eine deutlich ländlichere Hälfte.

Bemerkenswert: Die Kombination 43 ist nicht vergeben. Das Autobahnnetz ist das dichteste Europas – A1, A2, A3, A40, A42, A43, A44, A45, A46, A52, A57 und A59 liegen teils nur wenige Kilometer auseinander.

Leitregionen: 40 Düsseldorf, 41 Mönchengladbach, 42 Wuppertal, 44 Dortmund, 45 Essen, 46 Oberhausen, 47 Duisburg, 48 Münster, 49 Osnabrück. Alle Einzelkarten dazu finden Sie im Beitrag Die Leitregionen der Postleitzone 4.

Für diese Zone gibt es bei uns eine eigene Wandkarte: die Postleitzahlenkarte Postleitzone 4. Sie zeigt den Ausschnitt in einem Maßstab, in dem auch fünfstellige Postleitzahlen noch lesbar sind – sinnvoll überall dort, wo ein Team genau für diese Zone zuständig ist.

Postleitzone 5 – Köln, Bonn, Aachen, Eifel und das nördliche Rheinland-Pfalz

Die 5 spannt sich vom Sauerland über die Rheinschiene bis in die Eifel und an die luxemburgische Grenze. Der Kern ist die Achse Köln–Bonn mit den Leitregionen 50, 51 und 53; westlich schließt mit 52 die Region Aachen an, südlich mit 54 Trier eines der flächengrößten Zustellgebiete der Zone. Mit 55 Mainz und 56 Koblenz gehören auch Rheinhessen und das Mittelrheintal dazu.

Verkehrlich dominiert die A1 (Köln–Trier–Saarbrücken), dazu die A3 und A61 als Nord-Süd-Achsen, die A4 nach Aachen, die A45 durch das Siegerland sowie die A48 in der Eifel. Für Gebietszuschnitte ist die Zone tückisch, weil sich Verdichtungsraum und dünn besiedelte Mittelgebirge unmittelbar berühren.

Leitregionen: 50 Köln, 51 Köln-Ost, 52 Aachen, 53 Bonn, 54 Trier, 55 Mainz, 56 Koblenz, 57 Siegen, 58 Hagen, 59 Hamm. Alle Einzelkarten dazu finden Sie im Beitrag Die Leitregionen der Postleitzone 5.

Für diese Zone gibt es bei uns eine eigene Wandkarte: die Postleitzahlenkarte Postleitzone 5. Sie zeigt den Ausschnitt in einem Maßstab, in dem auch fünfstellige Postleitzahlen noch lesbar sind – sinnvoll überall dort, wo ein Team genau für diese Zone zuständig ist.

Postleitzone 6 – Rhein-Main, Südhessen, Rheinland-Pfalz-Süd und das Saarland

Die 6 ist die kompakteste Zone der Republik – und die mit der höchsten Dichte an Wirtschaftskraft pro Quadratkilometer. Sie umfasst das Rhein-Main-Gebiet mit Frankfurt, Wiesbaden und Darmstadt, die Metropolregion Rhein-Neckar mit Mannheim, Ludwigshafen und Heidelberg sowie das komplette Saarland.

Eine Besonderheit: Die Kombination 62 ist nicht als Zustellgebiet vergeben; sie bezeichnet intern das Internationale Postzentrum in Frankfurt am Main. Das Autobahnnetz ist entsprechend dicht: A3, A5, A6, A61, A66, A67 und das Frankfurter Kreuz als meistbefahrener Knoten Deutschlands.

Leitregionen: 60 Frankfurt, 61 Frankfurt-Nord, 63 Aschaffenburg, 64 Darmstadt, 65 Wiesbaden, 66 Saarbrücken, 67 Kaiserslautern, 68 Mannheim, 69 Heidelberg. Alle Einzelkarten dazu finden Sie im Beitrag Die Leitregionen der Postleitzone 6.

Für diese Zone gibt es bei uns eine eigene Wandkarte: die Postleitzahlenkarte Postleitzone 6. Sie zeigt den Ausschnitt in einem Maßstab, in dem auch fünfstellige Postleitzahlen noch lesbar sind – sinnvoll überall dort, wo ein Team genau für diese Zone zuständig ist.

Postleitzone 7 – Stuttgart, Schwarzwald, Bodensee und Nordbaden

Die 7 ist praktisch deckungsgleich mit Baden-Württemberg ohne dessen Nordostecke. Vom Kraichgau über den Schwarzwald bis an den Bodensee und den Hochrhein reicht sie – und sie enthält mit dem Großraum Stuttgart (70, 71) eine der industriedichtesten Regionen Europas, direkt neben Mittelgebirgsräumen wie dem Schwarzwald und der Schwäbischen Alb.

Rückgrat ist die A8 von Karlsruhe über Stuttgart und Ulm Richtung München, dazu die A5 im Rheintal, die A81 von Würzburg über Stuttgart nach Singen sowie die A98 am Hochrhein. Der Süden der Zone – 78 und 79 – ist von der Landesmitte aus spürbar schlechter erreichbar, als es die Karte vermuten lässt.

Leitregionen: 70 Stuttgart, 71 Stuttgart-Umland, 72 Tübingen, 73 Göppingen, 74 Heilbronn, 75 Pforzheim, 76 Karlsruhe, 77 Offenburg, 78 Konstanz, 79 Freiburg. Alle Einzelkarten dazu finden Sie im Beitrag Die Leitregionen der Postleitzone 7.

Für diese Zone gibt es bei uns eine eigene Wandkarte: die Postleitzahlenkarte Postleitzone 7. Sie zeigt den Ausschnitt in einem Maßstab, in dem auch fünfstellige Postleitzahlen noch lesbar sind – sinnvoll überall dort, wo ein Team genau für diese Zone zuständig ist.

Postleitzone 8 – München, Oberbayern und Bayerisch-Schwaben

Die 8 ist die Alpenzone. Sie beginnt mit den beiden reinen Münchner Leitregionen 80 und 81, legt sich mit 82, 83 und 85 als Ring um die Landeshauptstadt und reicht über Allgäu und Oberschwaben bis an den Bodensee und über Landshut bis ins Rottal.

Der Zuschnitt bildet den Münchner Sog gut ab: Rund um die Stadt liegen die Leitregionen eng, in Richtung Alpen und Schwaben werden sie deutlich großflächiger. Wichtigste Achsen sind die A8 (Stuttgart–München–Salzburg), die A9 nach Nürnberg, die A92, A93, A94, A95, A96 und A99 als Münchner Autobahnring.

Leitregionen: 80 München, 81 München-Süd, 82 Starnberg, 83 Rosenheim, 84 Landshut, 85 Ingolstadt, 86 Augsburg, 87 Kempten, 88 Friedrichshafen, 89 Ulm. Alle Einzelkarten dazu finden Sie im Beitrag Die Leitregionen der Postleitzone 8.

Für diese Zone gibt es bei uns eine eigene Wandkarte: die Postleitzahlenkarte Postleitzone 8. Sie zeigt den Ausschnitt in einem Maßstab, in dem auch fünfstellige Postleitzahlen noch lesbar sind – sinnvoll überall dort, wo ein Team genau für diese Zone zuständig ist.

Postleitzone 9 – Franken, Oberpfalz, Niederbayern und Thüringen

Die 9 ist die flächengrößte Zone und die einzige, die zwei sehr unterschiedliche Räume zusammenbindet: ganz Franken samt Oberpfalz und Niederbayern-Ost auf der einen, den Westen und die Mitte Thüringens auf der anderen Seite. Zwischen Erfurt und Passau liegen gut 400 Kilometer.

Der Verdichtungsraum Nürnberg–Fürth–Erlangen (90, 91) ist die einzige wirklich eng geschnittene Ecke; der Rest – Bayerischer Wald, Fichtelgebirge, Rhön, Thüringer Wald – ist ländlich geprägt. Wichtige Achsen: A3 (Frankfurt–Nürnberg–Passau), A9 (Berlin–München), A6, A7, A70, A71, A72, A73 und A93.

Leitregionen: 90 Nürnberg, 91 Ansbach, 92 Amberg, 93 Regensburg, 94 Passau, 95 Hof, 96 Bamberg, 97 Würzburg, 98 Suhl, 99 Erfurt. Alle Einzelkarten dazu finden Sie im Beitrag Die Leitregionen der Postleitzone 9.

Für diese Zone gibt es bei uns eine eigene Wandkarte: die Postleitzahlenkarte Postleitzone 9. Sie zeigt den Ausschnitt in einem Maßstab, in dem auch fünfstellige Postleitzahlen noch lesbar sind – sinnvoll überall dort, wo ein Team genau für diese Zone zuständig ist.

Was der Zuschnitt für Vertriebsgebiete bedeutet

Drei Dinge fallen beim Durchgehen der zehn Zonen auf, und alle drei haben Folgen für die Gebietsplanung.

• Die Zonen sind extrem unterschiedlich groß. Die 6 lässt sich an einem Tag durchfahren, die 9 reicht von Erfurt bis Passau. Wer je Zone einen Außendienstmitarbeiter einplant, hat schon verloren.
• Ballungsraum und Fläche stoßen hart aneinander. In der 1 liegen drei reine Berliner Leitregionen unmittelbar neben Uckermark und Prignitz, in der 4 grenzt das Ruhrgebiet direkt ans Münsterland.
• Landesgrenzen spielen keine Rolle. Die 3 verteilt sich auf vier Bundesländer, die 0 ebenfalls. Wer Vertriebsgebiete mit amtlichen Strukturdaten unterlegen möchte, braucht deshalb eine Karte, die beide Ebenen zeigt.

In der Praxis arbeitet man deshalb selten auf Zonenebene allein. Die Zone ist die Sprache, in der im Team über Gebiete gesprochen wird; geschnitten wird auf der zweistelligen und – wo es genau werden muss – auf der fünfstelligen Ebene. Für den bundesweiten Blick eignet sich die Postleitzahlenkarte Deutschland, für die Arbeit an Landkreisgrenzen die PLZ- und Verwaltungskarte Deutschland. Wenn ein Team nur für eine Zone zuständig ist, ist die passende Zonenkarte die ruhigere Wahl – sie zeigt den eigenen Bereich groß statt die halbe Republik klein.

Das Wichtigste in Kürze

• Die erste Ziffer der Postleitzahl bezeichnet die Postleitzone. Es gibt zehn davon, von 0 in Sachsen bis 9 in Franken und Thüringen.
• Die Zonen wurden 1993 geografisch neu geschnitten und folgen weder den alten Postdirektionen noch Bundeslandgrenzen.
• Zone und zweite Ziffer ergeben die Postleitregion. 96 sind definiert, 95 davon als Fläche darstellbar; 00, 05, 43 und 62 sind nicht belegt.
• Die Zonen unterscheiden sich stark in Fläche und Einwohnerzahl – als alleinige Grundlage für Gebietszuschnitte sind sie zu grob.
• Für jede Zone gibt es eine eigene Wandkarte im passenden Maßstab; für den bundesweiten Überblick die Postleitzahlenkarte Deutschland.

Sie sind unsicher, welche Ebene und welches Format zu Ihrer Gebietsstruktur passt? Schreiben Sie uns kurz, für welche Zonen oder Leitregionen Ihr Team zuständig ist und wie viele Mitarbeiter Sie einteilen. Wir sagen Ihnen dann, welche Karte wir empfehlen würden – und ob sich ein individueller Ausschnitt über die Landkarten-Manufaktur lohnt.

Hinweis zu den Abbildungen: Alle Karten in diesem Artikel haben wir aus unseren eigenen Geodaten erzeugt – Postleitzonen und Postleitregionen mit Stand 2022, Autobahnen, Städte und Gewässer aus unserem topografischen Datenbestand. Copyright by p17 GmbH, Kartengrundlage infas 360 GmbH.